El CSIC y el ISTAC reivindican el legado del demógrafo Antonio Arbelo en una exposición inaugurada en Las Palmas
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través de su Instituto de Economía, Geografía y Demografía (IEGD), y el Instituto Canario de Estadística (ISTAC) han inaugurado en el Museo Elder de Las Palmas de Gran Canaria la exposición Antonio Arbelo, un canario en la investigación demográfica, un homenaje al pediatra y demógrafo grancanario cuya obra transformó el estudio de la mortalidad infantil en España.
La muestra, impulsada en el marco del protocolo de colaboración entre el ISTAC y el IEGD-CSIC, pone en valor la figura de Antonio Arbelo Curbelo (1909-2004), considerado una referencia fundamental en la investigación demográfica y sanitaria española por sus estudios pioneros sobre mortalidad infantil y enfermedades infecciosas.
La inauguración contó con la participación de la consejera de Hacienda y Relaciones con la Unión Europea del Gobierno de Canarias, Matilde Asián; el director del IEGD-CSIC, Diego Ramiro; el director del ISTAC, Sergio Alonso; el viceconsejero de Turismo, José Manuel Sanabria, y el director del Museo Elder, José Gilberto Moreno.
Diego Ramiro: “Antonio Arbelo es una columna vertebral para estudiar la mortalidad infantil en España”
Durante el acto, el director del Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC, Diego Ramiro, destacó la relevancia científica del trabajo desarrollado por Arbelo y su vigencia para la investigación actual.
“Antonio Arbelo centró su investigación en la lucha contra la mortalidad infantil y la mortalidad infecciosa en España, y trató de cambiar algunas de las metodologías técnicas de medición”, explicó Ramiro. El investigador subrayó además que, tras décadas dedicadas a estos estudios, “ahora mismo es una columna vertebral para alguien que quiera hacer estudios de mortalidad infantil en España”.
Desde el IEGD-CSIC se ha impulsado este homenaje como parte de una apuesta por recuperar figuras clave de la demografía y la estadística sanitaria española, reivindicando el papel de la investigación pública en la mejora de las condiciones de vida de la población.
La exposición también refleja cómo los trabajos de Arbelo continúan siendo una referencia metodológica para los estudios actuales sobre población, salud y reto demográfico.
Datos y estadística para salvar vidas
En una época sin grandes recursos tecnológicos, Antonio Arbelo convirtió los datos estadísticos en una herramienta esencial para comprender y combatir la mortalidad infantil. Sus investigaciones demostraron cómo el rigor científico y el análisis demográfico podían orientar políticas públicas capaces de salvar vidas.
Entre sus principales obras destacan La mortalidad de la infancia en España, 1901-1950 (CSIC, 1962) y Demografía sanitaria infantil (1980), consideradas fundamentales para el estudio de la evolución de la mortalidad infantil en España durante el periodo de mayor descenso.
Sus trabajos describieron provincia a provincia la realidad demográfica española e incluyeron estudios específicos sobre Canarias, como los dedicados a la mortalidad del lactante y la mortalidad perinatal en Las Palmas entre 1928 y 1978.
Una colaboración entre el CSIC y el ISTAC
La consejera Matilde Asián destacó el valor de recuperar el legado de Arbelo como ejemplo del vínculo entre estadística pública y políticas sanitarias. Según señaló, este homenaje permitirá reforzar la colaboración entre el ISTAC y el CSIC en investigaciones relacionadas con el reto demográfico en Canarias.
Por su parte, el director del ISTAC, Sergio Alonso, agradeció al CSIC haber identificado la figura de Antonio Arbelo para inaugurar esta nueva línea de actividades expositivas del instituto estadístico canario. Alonso recordó que Arbelo comprendió tempranamente que “hay que medir para prevenir”.
Desde el Museo Elder, José Manuel Sanabria valoró especialmente que la institución acoja una exposición dedicada a “un investigador canario de referencia en la pediatría y la demografía”, cuyas investigaciones siguen conectando con desafíos actuales de las islas.
Una exposición itinerante
La muestra permanecerá durante cuatro semanas en el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología de Las Palmas de Gran Canaria y posteriormente se trasladará al Complejo Hospitalario Universitario Insular-Materno Infantil.
La iniciativa busca acercar al público general la figura de un científico que convirtió la estadística y la demografía en instrumentos clave para comprender la realidad social y mejorar la salud pública.
