Jonathan Valk publica un libro en el que plantea una pregunta aparentemente simple: ¿Qué significaba ser asirio en el segundo milenio a. C.?
Ya se encuentra disponible un nuevo libro 'Ancient Assyrians. Identity and Society in Antiquity and Beyond' de Jonathan Valk (ILC, CSIC) editado por la editorial Cambridge University Press.
En este libro, Jonathan Valk plantea una pregunta aparentemente simple: ¿Qué significaba ser asirio en el segundo milenio a. C.? La extraordinaria evidencia de la sociedad asiria a lo largo de este milenio permite responder a esta pregunta. La evidencia incluye decenas de miles de cartas y textos legales de una diáspora mercantil asiria en lo que hoy es la Turquía moderna, así como miles de documentos administrativos e inscripciones reales grandilocuentes asociadas con el estado asirio. Valk desarrolla una nueva teoría de categorías sociales que facilita la comprensión del funcionamiento de las identidades colectivas. Aplicando este marco teórico a los llamados períodos asirio antiguo y medio, reconstruye los contornos de la sociedad asiria en cada período, como lo revela la abundante evidencia primaria, y explora también la construcción evolutiva de la identidad asiria. El estudio de Valk demuestra cómo las circunstancias históricas cambiantes condicionan la identidad y la sociedad, y que el significado que asignamos a las identidades está en constante cambio.
Los grupos sociales dominan el discurso público. Las noticias, las redes sociales, los informes científicos y las conversaciones cotidianas se refieren a grupos de todo tipo: mujeres, conservadores, musulmanes, inmigrantes, nigerianos, abogados y una lista prácticamente interminable de otros. En sus propios contextos, cada una de estas categorías tiene sentido. Sabemos, a grandes rasgos, a quién describe cada término.
Pero cuando nos detenemos a pensar, también sabemos que las cosas nunca son tan claras. En los márgenes, y a veces mucho más allá, estas categorías se deshilachan. ¿Qué caracteriza a una mujer? ¿Cómo definimos a una conservadora? ¿Es una persona agnóstica de familia musulmana también musulmana? ¿Cuál es la diferencia entre un inmigrante y un expatriado? ¿Son los hijos de inmigrantes nigerianos en el Reino Unido todavía nigerianos? ¿Es un graduado de derecho que aprobó el examen de abogacía pero no ejerce la abogacía un abogado? Puede que tengamos una intuición de las respuestas a algunas o todas estas preguntas, pero también sabemos que otros tendrán respuestas diferentes a las nuestras, por mucho que discrepemos.
